體質(zhì)現(xiàn)象是人類生命活動的一種重要表現(xiàn)形式,它與健康和疾病密切相關(guān),在醫(yī)學(xué)起源時期就出現(xiàn)了對體質(zhì)的認識。古希臘“醫(yī)學(xué)之父”希波克拉底(Hippocrates,公元前460—公元前377年)在其所著的《論人的本性》一書中提出“體液說”,認為人體有四種體液—血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁,它們的組合構(gòu)成了人體的“特質(zhì)”。中醫(yī)對體質(zhì)的論述始于《黃帝內(nèi)經(jīng)》,書中對體質(zhì)的形成、體質(zhì)的特征與分型以及體質(zhì)與疾病發(fā)生、發(fā)展、預(yù)后及治療的關(guān)系等均有論述。
中醫(yī)體質(zhì)學(xué)理論體系是在歷代醫(yī)家有關(guān)體質(zhì)理論與臨床應(yīng)用經(jīng)驗和大量文獻資料的基礎(chǔ)上,經(jīng)過整理、提煉,逐漸成型并完善。20世紀70年代始,王琦與盛增秀等明確提出了“中醫(yī)體質(zhì)學(xué)說”的概念,并于1982年出版了部專著—《中醫(yī)體質(zhì)學(xué)說》,奠定了現(xiàn)代中醫(yī)體質(zhì)研究的理論與實踐基礎(chǔ)。隨著醫(yī)學(xué)研究從以“病”為中心轉(zhuǎn)向以“人”為中心,“體質(zhì)學(xué)說”得到了普遍重視。